KARAMBI

À quelques miles à l’intérieur des terres de Kirambo, au bord du lac Kivu, se trouve la station de lavage de Karambi, nommée d’après le village voisin et le secteur environnant. Niché sur des pentes raides et en grande partie inaccessibles, le site s’étend sur une superficie d’un peu plus de 2,5 hectares.

Karambi a été créé en 2016 et RTC en a pris possession l’année suivante. Quatre employés travaillent à plein temps, auxquels s’ajoutent 60 autres pendant la récolte, dont 90% sont des femmes. 1500 agriculteurs contribuent à la station avec leurs cerises, et tous ont participé avec succès au programme de formation de RTC. Depuis 2017, la production annuelle a doublé, passant de 220 tonnes de cerises traitées à plus de 400 tonnes attendues cette année.

Les fermes environnantes à Karambi se trouvent toutes dans un rayon de 3 kilomètres de la station, situées sur des pentes abruptes. En moyenne, les fermes font 4 hectares, avec environ 8000 arbres par ferme.

La raison pour laquelle le volume de production à Karambi était relativement bas cette année, comparé à d’autres stations de taille similaire, est que la station partage les agriculteurs locaux avec la station voisine de Gesharu. Dans de nombreuses régions productrices de café du Rwanda, le gouvernement a cherché à garantir aux agriculteurs locaux l’accès aux chaînes d’approvisionnement en développant le nombre de stations de lavage dans une région donnée grâce au projet de développement de la chaîne de valeur du café, une initiative cofinancée par l’Union européenne. L’opinion générale semble être que, bien que cela crée plus d’accès et d’opportunités pour les agriculteurs de vendre leurs cerises, cela peut être contre-productif pour les stations de lavage et les exportateurs qui doivent rivaliser pour obtenir des volumes de cerises.